身体自我治愈——奇迹般的治愈，这个想法太特别了。虽然目前还存在一些未知，但是干细胞研究使再生医学离这个想法更近一步。那么什么是干细胞，为什么它们如此重要？

干细胞是一种可以发育成许多其他不同类型细胞的细胞。干细胞也可以通过分裂来自我更新，即使它们长时间处于非活动状态。

人体需要许多不同类型的细胞才能发挥作用，但它不会产生形成准备使用的每种细胞类型，而是产生具有多种可能功能的干细胞。当然，干细胞需要成为特定的细胞类型才有用。当干细胞分裂时，新细胞可以变成干细胞或特定细胞，例如血细胞，脑细胞或肌肉。

干细胞被称为“未分化细胞”，因为它仍然可以成为任何类型的细胞。相反，例如造血干细胞则是“分化的”细胞，因为它已经是特定种类的细胞。

干细胞治疗

在一些组织中，干细胞在再生中起重要作用，因为它们可以容易地分裂，并且它们可以替代组织里的死细胞。科学家认为，这可能为糖尿病和心脏病等疾病提供潜在的治疗方法。

例如，如果某人的心脏组织已经受损，则可能通过将实验室培养的干细胞移植到患者心脏中来刺激健康组织的生长。

发表在“心血管转化研究杂志”上的一项小规模研究试验了这种方法。研究人员报告说，心脏病发作引起的疤痕心脏组织减少了40％。而在过去，这种疤痕被视为永久性和无法治愈的。

患有心力衰竭的患者心脏功能平均提高30％。他们还报告说，在注射干细胞24个月后，生活质量提高了70％。这项研究仅涉及11名参与者，很难说心脏功能的改善是否还包括其他因素。为了进一步研究，研究人员计划进行另一项研究，这次包括一组心脏衰竭患者的对照组，他们接受了旁路手术，但没有接受过干细胞治疗。

Nature Communications上发表的另一项研究表明，干细胞疗法可以成为个性化糖尿病治疗的基础。

在小鼠和实验室培养的培养物中，研究人员成功地从源自1型糖尿病患者皮肤的干细胞中产生胰岛素分泌细胞。

从理论上讲，如果我们能用新的胰腺β细胞取代这些个体的受损细胞 - 其主要功能是储存和释放胰岛素以控制血糖 - 患有1型糖尿病的患者将不再需要胰岛素注射。

Jeffrey R. Millman，华盛顿大学医学院医学和生物医学工程助理教授，第一作者。Millman希望这些干细胞衍生的β细胞可以在3到5年内为人类研究做好准备。“我们想象的是一种门诊手术，将充满细胞的装置放置在皮肤下方，”他说。

干细胞在开发新疗法方面具有巨大潜力。

干细胞药物开发

目前使用干细胞的一种方法是开发和测试新药。通常用于此目的的干细胞类型称为诱导多能干细胞。这些细胞已经分化，然后使用受控病毒进行遗传“重编程”。通过这种方式，它们类似于未分化的胚胎干细胞。

可以从这些多能干细胞生长新的分化细胞以类似于例如癌细胞。创建这些细胞意味着可以使用它们来测试抗癌药物。使用这种方法已经制造了多种癌细胞类型。然而，因为还不能使这些细胞以受控方式模拟癌细胞，所以结果不能总是精确地复制。这也是日本目前在不断研究临床的方向。

目前的疗法有效吗？

2016年发表于细胞干细胞的研究仅在美国就有570个这样的诊所。他们为从运动损伤到再生治疗等提供干细胞疗法。美国食品和药物管理局（FDA）允许诊所向患者注射他们自己的干细胞，只要这些细胞只是为了履行其正常功能。对诊所商业广告中特定干细胞类型分析显示，大多数诊所推广的是以自体细胞为基础的治疗。在自体干细胞中，61%是自体脂肪来源的干细胞，48%是骨髓来源的干细胞，4%是外周血来源的干细胞。

美国FDA对自体组织来源的细胞治疗范围规范相对宽松，主要是强调尽可能少的对组织细胞进行加工和处理。

除了美国以外，目前日本已在细胞再生研究取得令人瞩目的成就，近几年有4位科学家获得细胞方面的诺贝尔奖，日本也是目前全世界唯一一个在再生医疗领域立法的国家。自2013年通过《再生医疗法案》允许医疗机构将再生医疗作为一项医疗技术在临床使用。近几年，自体脂肪来源干细胞已成为厚生省推荐的主流干细胞，自2017年成立人生百年办公室将再生医疗定为国策后，日本更是大力研究人工多能干细胞IPS 期待未来5年，日本的IPS能解决胚胎干细胞的缺陷真正造福人类。

干细胞来自哪里？

胚胎干细胞来自一个只有几天的胚胎。

成体干细胞可以从不同类型的组织中提取，包括脑，骨髓，血管，骨骼肌，皮肤，牙齿，肠道，肝脏等。

诱导的多能干细胞（iPS细胞）是可以重编程以充当干细胞的细胞，用于再生医学。

目前的研究

再生医学

2016年6月，两名研究人员在英国皇家化学学会的新兴技术竞赛的材料类别中获得二等奖，用于创造一种合成生物材料，刺激患者自己牙齿的干细胞。研究人员认为，这种材料将取代填充物，因为干细胞只会促使受损的牙齿自行愈合。

虽然在干细胞疗法成为常规医疗实践的一部分之前需要进行更多的研究，但干细胞的科学一直在发展。

在几乎每个治疗领域，人们都希望干细胞技术能够彻底改变治疗规范，并至少引入个性化治疗的新标准，甚至是身体的自我修复。

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